O Chevrolet Camaro foi apresentado oficialmente em 12 de setembro de 1966 como a resposta da General Motors ao sucesso do Ford Mustang. O modelo chegou às concessionárias dos Estados Unidos em 29 de setembro do mesmo ano, sendo comercializado como ano-modelo 1967.
Concepção e desenvolvimento
A GM decidiu criar um novo esportivo de layout convencional após constatar que o Chevrolet Corvair Monza, de motor traseiro, não repetiria o volume de vendas do rival da Ford. Sob a liderança do designer-chefe Henry Haga, o projeto recebeu códigos como Panther, Wildcat e Chaparral antes da adoção do nome Camaro, inspirado na palavra francesa “camarade”.
Plataforma e produção
Construído sobre a recém-criada base F-Body, compartilhada com o Pontiac Firebird, o pony car saiu principalmente das linhas de Norwood (Ohio) e Van Nuys (Califórnia). Montagens adicionais ocorreram em Bélgica, Suíça, Venezuela, Peru e Filipinas para atender às exigências locais. Ao todo, aproximadamente 700 mil unidades da primeira geração foram fabricadas entre 1966 e 1969.
Motorizações
O leque de propulsores incluía:
- Seis-cilindros em linha de 3,8 litros (motor padrão);
- Outras opções de seis-cilindros maiores;
- V8 small block e big block de 4,9 a 7,0 litros, com potências entre pouco mais de 140 cv e acima de 425 cv.
Internamente, os motores recebiam denominações Turbo-Thrift (seis-cilindros), Turbo-Fire (V8 small block) e Turbo-Jet (V8 big block), apesar de nenhum contar com turbocompressor.
Transmissões
Eram oferecidas caixas manuais de três e quatro marchas, uma semiautomática de duas velocidades e diversas automáticas. A transmissão básica de três velocidades, fornecida pela Saginaw, vinha com alavanca na coluna de direção; versões mais potentes recebiam engrenagens capazes de suportar o torque dos V8.
Pacotes e versões
No primeiro ano-modelo já era possível personalizar amplamente o carro. Destaques:
- Rally Sport (RS): faróis escamoteáveis e lanternas traseiras exclusivas;
- Super Sport (SS): motores mais fortes e suspensão esportiva;
- Z/28: voltado às pistas da série Trans-Am, com V8 302 de alta rotação.
Cores externas, acabamentos internos, faixas decorativas e teto de vinil ampliavam as combinações possíveis.
Evoluções anuais
1968: inclusão de luzes de posição laterais e grade frontal redesenhada; ajustes em chassi e suspensão melhoraram a estabilidade, enquanto os SS ganharam novas molas traseiras.
1969: mudanças profundas na carroceria, com frente em “V”, faróis e indicadores integrados. Houve também motores mais potentes, aperfeiçoamentos em transmissão e chassi e a introdução de edições especiais COPO e ZL-1, esta com bloco de alumínio e produção limitada.
Legado
Produzido até 1969, o primeiro Camaro consolidou-se como um dos pony cars mais emblemáticos dos Estados Unidos graças à combinação de design agressivo, motores vigorosos e grande possibilidade de personalização. O nome permaneceu no catálogo da Chevrolet e seria retomado em gerações posteriores.
Com informações de Motor1
