Em 1978 a Fiat transformou o compacto 147 em uma pequena picape utilitária, a 147 Pick-Up, apelidada de ‘Tamanquinho’. Foi tida como a primeira picape leve do Brasil e inaugurou um novo segmento.
A Fiat foi pioneira no Brasil ao transformar um carro de passageiros em um utilitário leve derivado do monobloco. Em 1978, a marca adaptou o recém-lançado 147, lançado originalmente em 1976, para criar uma pequena picape de serviço. A 147 Pick-Up foi apelidada de “Tamanquinho” pelo público e foi considerada a primeira picape leve do mercado brasileiro.
O projeto da Fiat aproveitou a base compacta do 147, o que resultou em um veículo de proporções reduzidas e em uma caçamba curta. Para ganhar maior funcionalidade, a Fiat aproveitou depois a estrutura da perua Panorama e, em 1981, lançou a picape rebatizada como Fiorino, com entre-eixos maior que o do 147.
Essa ideia de derivar picapes a partir de compactos já existia em outros mercados. Henry Ford tinha lançado, em 1917, uma picape derivada do Ford T, e desde 1908 algumas empresas norte-americanas adaptavam carrocerias para transporte de cargas sobre a robusta base do Ford T. A própria Ford demorou nove anos para apresentar um modelo de fábrica nesse segmento.
No Brasil, o sucesso inicial da Fiorino entre pequenas e médias empresas despertou o interesse da concorrência. Em 1982, a Volkswagen apresentou a Saveiro, baseada na Parati; a Ford lançou a Pampa, derivada do Corcel; e a GM entrou no segmento posteriormente com a Chevy 500, baseada no Chevette. Essas concorrentes seguiram a mesma receita adotada inicialmente pela Fiat.
Com o lançamento do Uno, em 1984, a Fiat obteve uma nova base para seus utilitários. Em 1988 a Fiorino passou a ser produzida sobre a plataforma do Uno, mantendo o nome consagrado e modernizando o produto após a saída de linha do 147, em 1986.
Depois do lançamento do Palio, em 1996, a Fiat desenvolveu um novo utilitário baseado nesse compacto. Em 1998 nasceu a Strada, com design próprio, suspensão traseira com eixo rígido e feixe de molas, soluções voltadas à resistência e à capacidade de carga esperadas de um utilitário.
Para ampliar o apelo comercial, a Fiat lançou em 1999 a versão com cabine estendida da Strada e, em 2001, a versão Adventure, com visual inspirado em veículos off-road. Em 2009 veio a cabine dupla; em 2013, uma solução com terceira porta de abertura invertida para facilitar o acesso ao banco traseiro; e, em 2020, uma geração completamente nova que incluiu configuração de cabine dupla com quatro portas.
Com essa trajetória de inovações e ampliações de público, o utilitário da Fiat alcançou desempenho comercial crescente. Em 2021, a Strada assumiu a liderança do mercado nacional, posto que havia sido ocupado por hatches durante cerca de 30 anos.
